2009年1月19日 星期一

2008 Winter Vacation (1) - Snow shoeing!

From Northstar Snowshoeing


哇,這是2009年的第一po耶!祝大家新年快樂~

這篇的內容是過了大半個月才po的遊記。沒想到距離上次po文已經足足有半年多的時間了!每次想好好寫篇文章,都是起了個開頭,然後一忙起來就沒下文了...現在知道了野心不要太大,還是寫寫言簡意賅的小品文就好 :p

言歸正傳,08年的聖誕假期我們沒安排什麼很澎湃的旅遊行程,一方面是12月初才剛從台灣回來,不好意思再請太多假;一方面也是想省點錢,聖誕節的機票到哪裡都很貴。 於是就決定來個和去年類似的行程:三天兩夜Lake Tahoe + Reno + Pyramid Lake!既可以感受White Christmas的銀白世界,想進行雪上運動的話也有數不盡的ski resort。又可以經濟實惠的價格住到不錯的旅館,吃高檔buffet,泡溫泉!

原本今年也想滑雪的,但因為這次的成員中除了我和Brian之外其他人對滑雪都興趣缺缺,所以就折衷,改成cross-country ski 或 snow shoeing。Cross-country ski 之前去加拿大 Jasper的時候玩過,腳上一樣有兩根ski,只是鞋子不太一樣,
只有鞋子的前端是固定在ski上的,後腳跟可以提起來。所以就跟健行一樣,一面走一面把腳向前滑~ Cross-country ski真正走起來是非常累人的,比down-hill ski更累。至於Snow shoeing我還沒有嘗試過,所以就決定玩這個啦!

12/28早上從Davis出發,一路沿著 I-80開到位於Truckee的 Northstar Resort。 第一次來這個ski resort,哇!頗氣派的呢!整個度假村設計得很有歐洲味。鋪石板的人行道旁是整排石砌與木造的建築,裡頭有各式各樣商店、餐廳; 而二樓就是旅館房間,可以讓來滑雪的旅客住宿!從房間的陽台往下就可以看到來往的人群。如果可以在這訂個房間,好好滑他個三五天雪,累了就可以直接回房間休息、泡澡,一定超讚的啦!





我們今天不滑雪,只要snow shoe,所以買了snow shoe的pass一個人要$25 。坐大纜車上山後再去cross country center租雪鞋,一個人又要$25,加起來就要$50啦!還不便宜耶...

古早的雪鞋是用籐編成的,主要就是做成寬寬大大的樣子分散壓力,才不會在行走時陷入雪裡。現在科技進步啦!雪鞋是金屬框加帆布面,下面還有尖尖的爪子增加抓地力避免滑倒。也因此工作人員交代我們如果要走在滑雪道上,記得靠邊邊走,才不會把雪道中間弄得凹凸不平。

雪鞋的穿法也很簡單,連鞋帶腳套進去中間的洞裡,再把帶子拉緊,就大功告成囉! 走起來很輕鬆,一點也不重。


我們每個人拿到的雪鞋長得不完全一樣,這是華生的雪鞋。

正面圖



側面圖,底下有爪子


我們一開始沿著滑雪道的邊邊走,後來覺得太平了沒意思,應該去踩踩沒人走過的新雪,於是就岔到旁邊的山坡上。新雪鬆鬆軟軟的,就算穿著雪鞋,走到積雪深的地方還是會陷到及膝那麼深呢!上坡時,一步一步把腳從雪裡拔出來再跨下一步,還是挺累的。但放眼望去樹林裡一塵不染的潔白雪景,金色的陽光從樹縫中灑下,宛如人間仙境!



這天天氣很好,藍天白雲,氣溫也比較高。許多原本堆積在針葉樹上的雪也開始融化, 水滴掛在葉尖,好像許多耀眼的珍珠 。屏氣凝神的話,還可以聽見恬靜的山林裡水滴落在雪上的聲音呢!

許久,林中只聽得見我們踏在雪上沙沙沙的聲音,我好愛這聲音。

走到渴了,我忍不住從地上掬起一小撮雪,嚐了一口。雪質細密,清涼甘甜,比山泉水還好吃!後來又接連吃了好幾口,真可惜沒帶草莓醬或煉乳,不然就可以來吃個天然的草莓牛奶冰了~一定比莉莉冰果店的更棒~



我們大約走了兩個半小時吧,停停走走,一直在拍照,中間還發生華生半身陷到雪裡還卡在樹叢間的插曲。後來還比賽誰堆的雪球滾最遠(一開始是要試驗所謂的雪球效應...)結論是雪球得要夠圓才能滾得遠,大或小倒是沒關係。不圓的話滾沒幾下就會卡在雪地裡或是散掉了。



滑雪場五點就關了,我們坐纜車下山後就直接驅車前往Reno,先到 Peppermill check-in。因為是假期,住宿的人好多,連check-in都排隊排了至少半小時以上...到房間稍做休息後,就去吃大家期待已久的 Atlantis buffet 啦~



這是來Reno一定要吃的buffet。雖然Reno每間Casino/hotel幾乎都有buffet,就跟Las Vegas一樣,不過我們吃過最好吃,也是最有口皆碑的就是Atlantis啦!若是星期五或星期六晚上還會有特別的,主打海鮮或是牛排。推薦星期五晚上的"Succulent Seafood Feast",有King Crab Legs, mussells,生蠔任你吃喔~ 不過這天是星期天,就只有regular buffet。但大家還是吃得很開心又很撐 (我遜斃了,我是翁一盤....) 順便廣告一下,這裡的Lemonade超好喝唷~ 有來的話一定要記得點!

2008年6月11日 星期三

起風的夜

步出歌劇院 方才的華麗與激情
片刻間消散在沁涼的夜風中

接近午夜
空蕩的Sacramento downtown街頭
不顯寂涼蕭瑟
反而有白日難得一見的灑脫與婉約

半枚清亮的月襯出夜的黑
街頭 那些雄偉又古典的歐式建築
悄然矗立在暖黃色投影燈的籠罩下
竟與舞台上繁複神秘的歌劇院布景有那麼幾分神似

驀然聽見悠揚的樂音搭載著風聲飄來
一個黑人爵士小喇叭樂手
站在地下停車場的出口
兀自忘我地吹奏著
那旋律很隨性 音符彷彿隨著風傾洩而出
在無人的街頭迴盪許久

騎樓的燈光已滅
唯有停車場裡仍然亮著
小喇叭樂手背後那堵被明亮的燈光刷成米黃的牆
將他對比成一個活生生的剪影

心中湧上了莫名的感動
光與影在起風的街頭遊戲著

任長髮在風中飛舞
這樣恬然的夜 繾綣的風
怎不令人陶醉得想要起舞呢...

記:在Sacramento歌劇院看完Phantom of the Opera後走回車子的那段奇妙路程

2008年6月1日 星期日

妳永遠是我的天使




牙牙走了。今天早上接到媽媽打來的電話,告訴我牙牙在上星期日去了天堂。

雖然我知道也可以瞭解,她是年紀到了而走的,但是卻好心疼她走之前遭病痛折磨的痛苦。雖然據媽媽描述,她從開始無精打采到不吃東西到離開,也只有短短三四天的時間,但她無法用言語表達她的痛苦,我們也不知道怎麼幫她減輕不適。而我一直以為她會陪我們更久的.....

除了難過她所受的痛苦,更難過的是我無法陪在她身邊,在她最後即將離開的時刻。唯一覺得比較好過的是今年過年我有回家看她,母親節的時候姊姊也有回家。

記得沒錯的話,她是大約1998或1999年來到我們家的,比調皮的齊齊晚一年。那時我們想給齊齊找個伴陪他玩,媽媽朋友家裡養的瑪爾濟斯又剛好生了小狗,就去跟他們要了一隻。齊齊是瑪爾濟斯和博美混種的,所以比起長腿齊齊,牙牙顯得小了一號,毛也比較像純種瑪爾濟斯那樣潔白有光澤的長毛。她是隻愛撒嬌又愛吃醋,甚至很霸道的小狗。雖然她比齊齊晚一年才來到我們家,卻總是欺負齊齊,老是偷吃別人的飼料卻不准齊齊接近她的飯一步。每次我們一跟齊齊玩,她一看到就會吃醋跑過來爭寵,真是拿她沒辦法!但是她卻很貼心又顧家,放他們出去公園玩的時候,每次齊齊都拔腿就跑,玩得樂不思蜀不想回家,出去叫他他就跑給你追;牙牙卻總是玩一玩會跑回門口看一下,散步時也會乖乖跟在你旁邊,有時跑遠一點,卻總會待在主人附近,乖巧又貼心。所以齊齊走丟兩次,第二次就再也沒回來了,牙牙卻一直忠心地守候在我們左右。每天早晨,每次回家,她總是迫不急待的衝出籠子跑到我們面前熱情地迎接我們。她會在你腳前翻過身來,露出她白白的肚子,希望你用手摸摸她、愛撫她。有時覺得你摸的不夠,她還會拼命扭動身子想引起你的注意!想出去玩的時候,她會一邊叫一邊搶在你前面跑到後門口,然後一面轉圈圈一面狂吠,逗趣的模樣好讓人憐愛。她為我們帶來好多歡笑與溫暖,是我們家的守護天使!

所以,雖然知道她總有要離開我們的一天,卻還是好捨不得、捨不得....想到以後回家再也聽不到她的叫聲,客廳裡也只會有空蕩蕩的狗籠,就忍不住傷心....

我知道皮皮說的沒錯,她是隻幸福的狗狗,大家都很疼她,她在我們家過完了幸福的一生,我們應該為她感到高興。爸爸把她葬在公園附近台糖的土地裡,以後她可以天天在公園裡奔跑玩耍。

齊齊呢?齊齊又去了哪裡?不管他在哪裡,他在我心目中永遠會是他走丟之前那調皮搗蛋卻永遠知道我最疼他的可愛模樣。

從我青澀的年少時期,陪伴我十幾年的狗狗們,你們是我最忠誠的朋友,我會永遠想念你們,希望來生還能再結緣!

今年過年時,牙牙穿喜洋洋的小紅衣跟我們去旗山



齊齊和牙牙一起在籠子裡


牙牙在公園裡玩


我抱齊齊,牙牙在旁邊


二狗一貓同籠的好景不再

2008年4月15日 星期二

世界上有好人也總有壞人

先說明,這裡的好人指的不是那種為了正妹做牛做馬最後還被發卡的人,而是那種,和他相處會讓你覺得這世界真美好的人。而壞人,也不是男生不壞女生不愛的壞人。而是生活中總難免會遇到,態度惡劣、目中無人、講話機車完全不顧他人感受的人。

遇到這樣的人,你要怎麼做呢?我從不主動招誰惹誰,當某人做了一件事或說了一句話讓我心裡不舒服,我不會馬上反擊(通常第一反應會是驚愕,接下來才是不解與厭惡),而是試著讓時間將這不舒服的感覺淡化,或為他找理由以解釋行為背後的原因。但是當這同一個人一而再、再而三的經由不同事件去刺痛你的時候,心結就像滾雪球般越滾越大,再難平息了。不解的是,怎麼會有人這麼粗魯無禮不尊重他人,到底他的教育是出了什麼問題?

怎麼樣去想像,在排球比賽當中,當你看到對方發過來的球落地的那一瞬間,直覺判定是出界而說出口(是否出界或是壓線常因你所站的位置,看到球的角度而異,大家常常說法不一,這就是為什麼正式比賽中要有線審阿!),站在一旁的隊友居然說:『喂,不要因為落後就耍這種小手段好不好?』天哪!到底是誰的心齷齪呢?我甚至不會想到要去耍手段以贏得比賽,更別說以小人之心度君子之腹的懷疑自己的隊友?我喜歡排球,也只想要開開心心的打球,但是每次打球總要見到那不斷刺傷你的人,難道凡事總無法盡如人意?

我選擇沈默,因為愛好和平的天性。一直告訴自己,遇到和自己不對盤的人,才是磨練修養的時候。這世界上有好人也就總有壞人。不遇到壞人,你不會懂得珍惜身邊甚或萍水相逢的那些將笑容與陽光帶進你生活中的好人。我很幸運身旁有一群正直善良、體貼有禮又很懂得為他人著想的好朋友們。這樣一想,正義的光芒集結起來足以把邪惡的黑影逼退了,壞人退散!!下次無可避免的再遇到壞人,我會知道我其實不必太把他放在心上,可以雲淡風輕不為所動。

2008年4月13日 星期日

邂逅罌粟花海 - California Poppy Reserve @ Antelope Valley

4/9星期三早上九點,我和貞祥踏上了從SD返回Davis的road trip。先去Riverside和皮皮碰面吃午餐,小聊了一番就繼續上路前往嚮往已久的Antelope Valley California Poppy Reserve。在15號公路上塞車塞了半小時,原來是場嚴重的連環車禍造成回賭,至少 五六輛車被撞得稀爛,還有四腳朝天的。中間的分隔條被撞得歪七扭八。我們西向只封鎖了內側兩個車道,東向的更慘,全部封起來,車輛只能下交流道走一段local再上高速公路。看到這樣的慘狀不禁捏一把冷汗,大家開車真的要小心哪!

往Antelope Valley的路繞來繞去的,很長一段在local,所以我們在接近下午四點的時候才終於到達。沿路上風景漸漸變成沙漠與灌木叢,還有很多開花的Joshua Trees。快到 California Poppy Reserve時,我們遠遠就看到山坡上一整片橘黃色,彷彿火焰在山坡 上起舞。路旁也開始出現一小叢一小叢的罌粟花。車子駛進停車場繳費時,收費亭的小姐提醒我們:visitor center還有十分鐘就要關了,要趕快先去喲!於是我們下了車就先往visitor center衝去。在visitor center匆匆買了幾張明信片就被趕出門了。幸好夏天天 黑得晚,我們還有時間好整以暇的欣賞美麗的花海。可是這裡的風真是大到一個不行,我得把外套領子拉高,把四處飛舞的長髮收成馬尾再戴上帽子才不至於像女鬼。放眼望去,緩和起伏的丘陵上盡是飽滿的金橘色,間歇點綴著一些鵝黃色與淡紫色小花。









只可惜因為風大,原本盛開的罌粟花都把花瓣收得緊緊的捲起來,不然一定更壯觀!我們艱難地迎著冷冽的寒風往山坡上走,兩個人拿著相機喀擦喀擦照個不停,就算耳朵被冷風吹的好痛也不減看到罌粟花海的興奮。California Poppy 在1903年成為加州的州花,這些美麗卻脆弱的加州原生花朵,曾經生氣盎然的佔據加州的每一個山頭。西班牙航海家第一次看到現在Pasadena一代浩瀚的罌粟花海時,將之形容為 "流向大海的金色河流"。而隨著加州的開發,如今只有在Antelope Valley才看得到大片花海的景象了。Antelope Valley罌粟花的季節是二月中到五月中,不過極大值差不多是在四月初到四月中。






離開Antelope Valley時已將近五點,想到前方還有遙遙長路,我們再也無心戀棧地一路驅車向北,終於在晚上十一點半回到可愛的Davis,辛苦貞祥囉!這次也是我第一次有榮幸駕駛七人座跑車耶!車身高果然視野很好,只是腳太短的我踩油門時得把腳伸長,導致開久了腰會痠,結論是:好人車還是只適合好人開啦!

Antelope Valley California Poppy Reserve

San Diego 之旅 - Wild Animal Park & La Jolla

星期二只去了會場一個上午,中午貞祥就開著他的七人座跑車來接我去Wild Animal Park玩!看到了很多顏色鮮豔奇奇怪怪的鳥、一整群的大猩猩,在可愛動物區摸了溫馴的梅花鹿,重頭戲是獅子區~我們看到了兩頭母獅子(是姊妹喔)還有她們去年11月才相繼出生的五隻小獅子!頑皮的小獅子們互相撲來撲去、咬來咬去玩耍的樣子真的跟貓好像!不知道他們會不會呼嚕呼嚕呢?小獅子們喜歡爬到媽媽身上,或是膩在她身邊咬她的腳。獅子媽媽就任由他們撒嬌,時而愛憐地舔舔小獅子的毛。這裡真是他們的快樂天堂阿!

Wild Animal Park


小獅子






後來我們幸運地趕上最後一班遊園車繞Wild Animal Park 一圈,看到許多不知名的羚羊、鹿、重達5000磅的白犀牛( 還看到他尿尿....超多的)、豹、野牛、長頸鹿 (還有五週大的長頸鹿寶寶)。聽說長頸鹿一出生就有180公分高呢~ 每次看到這些動物總忍不住驚嘆大自然的美妙,竟然可以演化出種類這麼繁多、差異這麼大的動物。 希望他們都可以在地球上永存,不要再有物種從地球上消失掉了....

犀牛尿尿


長頸鹿媽媽與寶寶


從Wild Animal Park 離開後我們去了 La Jolla Beach,海岸風景很美但是風很大,直冷得我吱吱叫。沙灘上還躺了一群正在休息的海豹。他們身上的花紋跟岸邊的岩石好像,不仔細看還看不出來那裡躺著一隻海豹。海豹們一動也不動瞇著眼睛打瞌睡,乍看之下還以為死了呢!有時醒來搖擺著肥大的身軀轉身,有時拍拍那短短的手或搖搖尾巴。正納悶著他們這麼胖怎麼在岸上行動時,就看到一隻好動的小海豹剛從海面上浮起來,然後像毛毛蟲一樣扭動著身體前進。但是在岸上笨拙的他們在水中可是游泳高手呢!

我們依著旅遊手冊的介紹在La Jolla鎮上找到一家義大利餐廳 La Taverna 吃晚餐,幾張桌子擠在小小的空間裡,橘黃色的牆壁上有托斯坎尼鄉村式的風景壁畫,很有歐洲家庭式餐廳的味道。外場只有一位動作俐落的義大利女服務生招呼,但見她招呼客人入座、點菜、上菜、結帳、收拾碗盤一點不含糊,舉手投足間還有一種優雅的韻味,這就是義大利女郎特有的風情嗎?熱呼呼的現烤大蒜麵包和橄欖油醋沾醬很對味,新鮮的沙拉菜葉上灑上烤得香脆的核桃更是一絕。可惜的是pasta可選擇的種類少了些,來La Jolla本來想吃海鮮的說~ 後來點了個 Italian sausage pasta,Gene點的是雞肉白醬義大利麵。Pasta本身沒有特別出色,Davis的Strings還略勝一籌。不過我們點的pasta都超大一盤,怎麼也吃不了一半,還剩一半打包帶走。沒想到這剩下的兩盤一半的pasta加上三塊麵包居然隔天中午還可以在Riverside餵飽三個人,也算很值得啦~

Wild Animal Park的照片
San Diego Wild Animal Park

Experimental Biology 2008 - San Diego開會+美食+玩樂之旅


今年第一次有機會參加傳說中的 Experimental Biology Meeting,這個會今年由七個美國的生物相關協會聯辦,分別是 American Association of Anatomists (AAA), American Association of Immunologists(AAI), American Physiology Society (APS), American Society for Biochemistry and Molecular Biology (ASBMB), American Society for Investigative Pathology (ASIP), American Society for Nutrition (ASN) 及 American Society for Pharmacology and Experimental Therapeutics (ASPET)。可想而知會議的浩大程度。Program (只列了演講和poster的時間及title,作者,還不包括abstract喔) 厚厚的一大本,害我出發前還猶豫了一下要不要帶去,最後還是硬著頭皮丟到行李箱裡。

我和實驗室同在Research 3 三樓的兩個 post-doc Sunny和 Meighan一起下塌 downtown Horton Plaza的Westin 。之前去西雅圖那一次住的Westin讓我驚為天人,從此就愛上了她。San Diego的Westin雖然老舊了點,不像西雅圖的那麼令人驚豔,至少房間內的設施該有的都有,而且床也是軟綿綿的"Heavenly"呢~

到San Diego的第一天晚上,因為飛機誤點加上我們又花了點時間從旅館走到會場,原本打算要去AAI的opening reception白吃白喝後再去Fish Market和朋友們會合,後來時間有點晚了,就直接去了Fish Market。果然是SD的熱門餐廳,用門庭若市來形容一點也不為過。我和貞祥在偌大的餐廳裡繞來繞去好不容易才找到大家。今晚是清大生科01和02級的聚會,見到了好久不見的孟芸、鳳、施恩崇涵還有他們的小baby! 看到老同學升級為人父母的感覺真的有點奇異,彷彿他們手裡抱著的是別人的小孩似的。小baby大概累了一整天又看到一大堆不認識的人,一直皺著眉頭一臉困惑,不過倒是乖乖的一點都沒有吵鬧,還很認命的讓我和貞祥抱來抱去呢。和大家聊著才發現我們班好多人都來美國了,還有好幾位都趁我不注意的時候結婚啦!畢業後六年的時光就這樣悄悄過去了...



星期天一大早就起床前往會場。San Diego Convention Center座落在downtown西南方的海港邊,是棟長方形,由大量的玻璃、帆布以及白色水泥構成的建築,遠看就像一艘停在港口邊的巨大帆船,在藍天映襯下特別耀眼。由於佔地廣大,共有ABCDE五個出入口。而會場也早已布置上了今年EB的各項指示資訊,橘色的看板與旗子為會場更增添活潑感。在步行前往會場的路上,我們就注意到其他行人幾乎清一色也都提著大會發的黑色橘色公事包,或背著根長長的poster。看來我們這群EB螞蟻雄兵已經把San Diego downtown給佔據啦~

到會場第一件事先去set up我的poster。進入Exhibition Hall 後,裡面分成了ABCD四區,每區的poster borad又從一號編到三百多號,區與區之間是廠商的展示區。而且poster還每天不一樣喔!算一算光是Immunology的poster就有一千多張呢~ 貼好poster後就往二樓的會議室去聽演講。同一個時間裡除了兩場major symposium外還有數個block syposium同時進行,若不先鎖定好想聽的talk,還真有點眼花撩亂。中午12:30~1:30 是poster presentation 的時間,老闆和乾爹都有來捧場喔,也和其他一些人聊了一下,交換一下研究心得。下午和貞祥去了Old Town逛逛,可惜時間不多,晚上還得趕回來和乾爹以及他在UCSD的老朋友Peter Chen、Meighan、Sunny吃飯。Uncle Peter帶我們去一間當地頗負盛名的中國餐廳 ChinaMax 『富臨』。乾爹大手筆的點了龍蝦、烤羊排、北京烤鴨、琵琶豆腐.....等等,吃得我們撐得要命。我已經有預感回Davis後得好好減肥了 XD

星期一和星期二照常一大早去會場聽talk、看看poster、逛逛廠商攤位順便A一些贈品。Sunny和Meighan的talk都很順利。感覺大家都好厲害,我也得加緊訓練自己presentation的能力才行,希望明年有機會在 Seattle的AAI Meeting給oral presentation。在會場還遇到了成大微免的黎老師和小阿伯學長,小阿伯的poster也是超精彩的,嚴謹的邏輯和細膩的分析、豐富的data,不久後又會是一篇好paper。

小阿伯的poster


星期一晚上又是一頓大餐,慶祝Sunny 和Meighan talk成功的晚餐,我們去了downtown一間牛排館 "Rainwaters",昏黃的燈光和典雅的布置,很傳統的西餐廳的氣氛。聽說他們有很棒的wine list, 於是我們點了一瓶2002年Silverado 的 Carbernet Sauvingnon。出乎我意料之外的非常順口,沒有一般Carbernet的酸澀口感,酒香濃郁撲鼻,果然是好酒呀!前菜是Crab cake 、炸花枝圈和薄片燻鮭魚。他們的crab cake是我吃過最棒的,蟹肉的口感很有份量,沾醬恰到好處的帶出蟹肉的香甜。主餐我點了Ribeye 肋眼牛排,我們還另外點了烤蘆筍、奶油燉菠菜和炒磨菇一起share。餐後甜點是我最愛的烤布蕾 Creme Brulee和伯爵茶。牛排不用說好吃極了!不過我分不出和Ruth Christ的有什麼太大差別。大概好吃到一個程度以上我的位蕾就分辨不出來了吧。Fillet Mingnon (菲力牛排)雖是比較嫩的肉,不過Ribeye比較 juicy (也比較油)。外圍是香香脆脆的口感,切下去後裡面的肉又好嫩,能把這麼厚一塊牛排煎得分毫不差,不太生也不老,的確是需要點功夫。不過好功夫的代價就是:這樣一塊牛排(只有一塊肉而已,其他什麼配菜都
沒有喔)就要價$40美金!這頓五人晚餐的代價不知道是多少,只知道乾爹從口袋裡掏出了好幾張百元大鈔。口袋麥克麥克的朋友去San Diego 不妨造訪一下這間餐廳!

其他San Diego照片請看
2008 Experimental Biology Meeting @ SD